De kniehoge laars heeft stilletjes de macht overgenomen

Er gebeurde iets specifieks op de shows voor herfst/winter 2026. Hermès stuurde een jumping boot in ossenbloedrood de catwalk op die de eerste rij stilzette. Proenza Schouler ging voluit voor het ruitersilhouet. Tory Burch stylede haar hele collectie eromheen. Miu Miu gaf een op de gymzaal geïnspireerde kniehoge laars een nieuwe draai in suède. Wat vorige winter verspreid lag over een paar ontwerpers, is dit jaar uitgekristalliseerd tot een echt silhouetmoment.

De kniehoge laars is niet nieuw. Hij komt en gaat al sinds de jaren zeventig. Wat nieuw is, is het register waarin hij wordt gedragen. Geen grove hak. Geen opvallend beslag. Geen natte glans. De huidige versie ligt dichter bij een echte rijlaars dan alles wat het afgelopen decennium voortbracht. Hoge schacht. Strakke lijn. Platte of lage blokhak. Materiaal dat soepeler wordt met het dragen in plaats van stug te blijven.

Suède is het materiaal van het seizoen voor precies deze schoen. Van de Diane-laars in suède van Saint Laurent tot de buisvormige schacht van Guess by Marciano, van een hoge leren laars van Massimo Dutti tot de versie van Miu Miu in verweerd bruin: de afwerking volgt in elke prijsklasse hetzelfde idee. Iets dat er doorleefd uitziet in plaats van nieuw. Chocolade is de dominante tint. Zwart blijft staan. Camel komt op de tweede plaats. Bijna geen wit deze keer, tenzij je diep in Toteme, Chanel of Celine winkelt, die allemaal een crèmekleurige versie over de catwalk stuurden maar die nog niet in de winkels hebben.

Hoogte is de kleine beslissing die je moet nemen voordat je koopt. Een laars die tot halverwege de kuit komt, oogt casual. Een laars die net onder de knie eindigt, oogt doordacht. Een laars die tot boven aan de knie of hoger komt, oogt uitgesproken. De trend van dit seizoen gaat richting die laatste. Zijn je huidige laarzen lager, dan werken ze nog steeds, maar je merkt dat je tegen december naar een nieuw paar grijpt.

Koop je nu, kies dan een afgeronde amandelneus in plaats van een scherpe punt. Zoek een laars die je zonder rits aantrekt als je die kunt vinden, of anders met een volledige rits aan de binnenkant, maar vermijd de versie met elastische inzet, die nooit helemaal in vorm terugkomt. En kijk naar de zool. Een leren zool veroudert prachtig maar vraagt onderhoud. Een discrete rubberen zool is het praktische compromis waar de meeste redacteuren stilletjes voor kiezen.

Draag hem met een wijde broek die langs de schacht valt. Of met een midirok in wol of leer die net boven de bovenkant van de laars eindigt. Of met een fijngebreide jurk en verder niets. In elke versie is de laars de outfit.